Visão geral e definições.

O que é o Debian GNU/Linux?
Debian GNU/Linux é uma distribuição particular do sistema operacional Linux, e numerosos pacotes que rodam nele.
Em princípio, os usuários poderiam obter o kernel (núcleo do sistema operacional) do Linux através da Internet ou de qualquer outro lugar e compilá-lo por si próprios. Eles poderiam então, obter o código fonte de vários aplicativos da mesma maneira, compilar os programas e então, instalá-los em seus sistemas. Para programas complexos, este processo pode ser não apenas demorado, mas também, suscetível a erros. Para evitar isto, os usuários freqüentemente escolhem obter o sistema operacional e os pacotes de aplicativos de um dos distribuidores Linux. O que distingue os vários distribuidores Linux são os programas, protocolos e as práticas usadas para empacotar, instalar e monitorar pacotes de aplicativos nos sistemas dos usuários, combinados com a instalação e as ferramentas de manutenção, documentação e outros serviços.
O Debian GNU/Linux é o resultado de um esforço voluntário para criar um sistema operacional livre, de alta qualidade, compatível com Unix e completo, com um conjunto de aplicativos. A idéia de um sistema livre compatível com o Unix originou-se do projeto GNU, e muitos dos aplicativos que fazem do Debian GNU/Linux tão útil, foram desenvolvidos pelo projeto GNU.
Para o Debian, livre tem o significado definido pela GNU (veja As Linhas-Guia do Software Livre Debian). Quando falamos de software livre, estamos nos referindo a liberdade e não ao preço. Software livre significa que você tem a liberdade de distribuir cópias de software livre, que você recebe o código-fonte ou pode adquiri-lo se quiser, que você pode alterar o software ou usar partes dele em novos programas livres; e para saber que você pode fazer estas coisas.
O Projeto Debian foi criado por Ian Murdock em 1993, inicialmente patrocinado pelo projeto GNU da Free Software Foundation. Hoje, os projetistas do Debian entendem-no como um descendente direto do projeto GNU.
O Debian GNU/Linux é:
completo: O Debian atualmente inclui mais de 42551 pacotes de software. Os usuários podem escolher quais pacotes instalar; o Debian provê uma ferramenta para este propósito. Você pode encontrar uma lista e descrições dos pacotes atualmente disponíveis no Debian em qualquer um dos sites espelhos do Debian.
livre para usar e redistribuir: Não é exigido nenhum pagamento para participar de sua distribuição e desenvolvimento. Todos os pacotes que são formalmente parte do Debian GNU/Linux são livres para redistribuição, geralmente sob os termos especificados pela Licença Pública Geral GNU (GNU General Public License).
Os repositórios FTP do Debian também contêm aproximadamente 696 pacotes de software (nos diretórios non-free e contrib), que são distribuídos sob os termos específicos incluídos em cada pacote.
dinâmico: com aproximadamente 1033 voluntários contribuindo constantemente com novos e melhores códigos, o Debian está evoluindo rapidamente. Novas versões são periodicamente planejadas com alguns meses de intervalo, e os repositórios FTP são atualizados diariamente.
Embora o próprio Debian GNU/Linux seja software livre, ele é uma base sobre a qual novas distribuições podem ser construídas. Proporcionando um sistema básico confiável e completo, o Debian proporciona aos usuários de Linux maior compatibilidade, e permite que criadores de distribuições Linux eliminem a duplicação de esforços e se concentrem nas coisas que tornam suas distribuições especiais. veja para mais informações.

OK, agora eu sei o que é o Debian...o que é Linux!?
Resumidamente, Linux é o kernel (núcleo) de um sistema operacional estilo Unix. Ele foi originalmente projetado para PCs 386 (e melhores); agora, suporte a outros sistemas, incluindo os sistemas multi-processados, estão em desenvolvimento. O Linux é desenvolvido por Linus Torvalds e por vários cientistas de computação ao redor do mundo.
Além do kernel, um sistema "Linux" geralmente possui:
um sistema de arquivos que segue o Padrão de Hierarquia para o Sistema de Arquivos Linux (Linux Filesystem Hierarchy Standard).
uma vasta gama de utilitários Unix, muitos dos quais foram desenvolvidos pelo projeto GNU e pela Free Software Foundation.
A combinação do kernel Linux, do sistema de arquivos, dos utilitários GNU e FSF, e dos outros utilitários, são projetados para alcançar conformidade com o padrão POSIX (IEEE 1003.1); veja .
Para maiores informações sobre o Linux, veja a INFO-SHEET de Michael K. Johnson e o META-FAQ.

O que é essa coisa chamada "Hurd"?
O Hurd é um conjunto de servidores que rodam sobre o microkernel GNU Mach. Juntos, eles constroem a base para o sistema operacional GNU.
Atualmente, o Debian está apenas disponível para Linux, mas com o Debian GNU/Hurd, nós começamos a oferecer o Hurd como um desenvolvimento, servidor e plataforma, também. Porém, o Debian GNU/Hurd não foi lançado oficialmente ainda, e não será ainda por algum tempo.
Por favor, veja http://www.gnu.org/software/hurd/ para mais informações sobre o GNU/Hurd em geral, e http://www.br.debian.org/ports/hurd/ para mais informações sobre o Debian GNU/Hurd.

Qual é a diferença entre o Debian GNU/Linux e outras distribuições Linux? Por que eu deveria escolher o Debian ao invés de outra distribuição?
Estas características chaves distinguem o Debian de outras distribuições Linux:
O sistema de manutenção de pacotes Debian: 	 O sistema inteiro, ou qualquer componente individual dele, pode ser atualizado sem necessidade de reformatação, sem perda de arquivos de configuração personalizados e (na maioria dos casos) sem reinicializar o sistema. A maioria das distribuições Linux disponíveis hoje, têm algum tipo de sistema de manutenção de pacotes; o sistema de manutenção de pacotes Debian é único e particularmente robusto. (veja )
Desenvolvimento aberto: 	 Considerando que outras distribuições Linux são desenvolvidas por indivíduos, grupos pequenos e fechados ou entidades comerciais, o Debian é a única distribuição Linux que está sendo desenvolvida de forma cooperativa por vários indivíduos através da Internet, no mesmo espírito do Linux e de outros programas livres.
Mais de 1033 mantenedores voluntários de pacotes estão trabalhando em mais de 42551 pacotes e melhorando o Debian GNU/Linux. Os desenvolvedores Debian contribuem para o projeto não apenas criando novos aplicativos (na maioria dos casos), mas empacotando o software existente de acordo com os padrões do projeto, enviando relatórios de bugs (falhas nos programas) para os desenvolvedores oficiais e provendo apoio ao usuário. Veja informações adicionais em .
O Sistema de Monitoramento de Bugs: 	 A dispersão geográfica dos desenvolvedores Debian exigiu sofisticadas ferramentas e comunicação rápida de bugs e suas soluções para acelerar o desenvolvimento do sistema. Os usuários são estimulados a enviar bugs em um estilo formal, que é rapidamente acessível pela WWW ou via e-mail. Veja informações adicionais nesta FAQ (Frequently Asked Questions - Perguntas Feitas Freqüentemente) sobre a administração do .
A Política do Debian: 	 O Debian possui uma especificação extensa de nossos padrões de qualidade, a Política do Debian (Debian Policy). Esse documento define as qualidades e padrões aos quais atrelamos os pacotes Debian.
Para informações adicionais sobre isto, por favor, veja nossa página web sobre razões para escolher o Debian.

Como o projeto Debian se encaixa (no) ou se compara com o projeto GNU da Free Software Foundation?
O sistema Debian foi baseado nos ideais de software livre originalmente defendidos pela Free Software Foundation e em particular por Richard Stallman. As poderosas ferramentas de desenvolvimento, utilitários e aplicativos da FSF são também parte importante do sistema Debian.
O Projeto Debian é uma entidade separada da FSF, porém, nos comunicamos regularmente e cooperamos em vários projetos. A FSF pediu explicitamente que chamássemos nosso sistema de "Debian GNU/Linux", e ficamos contentes em atender a este pedido.
O objetivo de longo prazo da FSF é desenvolver um novo sistema operacional chamado GNU, baseado no HURD (http://www.gnu.org/software/hurd/hurd.html).

Como se pronuncia Debian e o que essa palavra significa?
O nome do projeto é pronunciado como Deb'-ian, com ênfase na primeira sílaba. Esta palavra é uma contração dos nomes Debra e Ian Murdock, sendo este último, o fundador do projeto. (Dicionários parecem oferecer alguma ambigüidade na pronúncia de Ian, mas o mesmo prefere ee'-um)